荷前とは最初に到着した荷、初穂(はつほ)のことで、だい一番に感謝の意を込めて、神様にお供えするものです。
古代には新穀に限ったことではなく、狩猟、漁業などの生産物の初物も神様に奉ることになっていました。
昨日行なわれた当神宮の大祭、ふるまつりでもお旅所の田町から馬に乗り、衣冠装束の稚児が御幣を持ち、２２名の従者をしたがえて社参
しました。
この中に荷前の使(のさきのつかい)と称して、根のついたままの新穀の稲穂を青竹の両端に束ねて持参し、大祭の神饌に続いて神前に供え
られました。
この荷前は恒礼に従い、しばらくの間拝殿にささげられることになります。
いよいよ明日の例祭が迫ってきました。
今夜は参籠（さんろう）と言って、神職は神宮にとまり、明日の大祭斎行にむけて、心身ともに万全を期することになります。
１５日午前１０時より拝殿にて例祭がはじまり、氏子よりの幣帛(へいはく)に続いて、お旅所の田町より献納の初穂の荷前（のさき・穗の
ついたままの稲株）もお供えされます。
お祭りは１時間３０分ほどで終わり、午後１時からは片道４キロに及ぶ田町までの渡御となります。
渡御に加わる方々は氏子の皆さんで、神宝所役は武士の着用とされる直垂（ひたたれ）の装束、渡御奉仕者は白丁（はくちょう）というい
ろいろな物が持てるよう白い布製の狩衣（かりぎぬ）に袴を着用します。
総勢が２００人近くとなるため、それぞれの装束は改められて大きな部屋に準備され、乗馬用の甲冑（かっちゅう）以下、全ての装束が調
（ととの）えられ、いよいよ明日の出番を迎えることになります。
１５日の大祭を前に殿内をはじめ境内各所で、その準備が進んでいます。
拝殿には当日午後１時からの渡御に際し、威儀物として所役が奉持する神宝(しんぽう・古くはじんぽう)が奉安(ほうあん)されています。
神宝は御盾(おんたて)、御鉾(おんほこ)、御弓(おんゆみ)、御矢(おんや)、御太刀(おんたち)の５種となっていて、神様のお乗りになる御
鳳輦(ごほうれん)の前方を行くことになります。
渡御の列の先頭には、先払(さきばらい)として大紋烏帽子(だいもんえぼし)に金棒を持って、４キロ先の田町の御旅所まで進みます。
列次は全体で２００名近くになり、氏子６２ヶ町の人々により奉仕されます。
広く「ふる祭」と呼ばれていて、その起源は永保年中(１０８１～１０８４)に白河天皇が奉幣にあわせて、歌舞走馬十列を奉納されたこと
に始まります。
昨年は雨でお渡りは中止となりましたので、今年は皆さん楽しみにされています。
「うしはく」とは「領く」と書き、うなずく(頷く)ではありません、本来の意味は主(うし)として佩(は)くから来ており、あるじとして領
有する、支配するという意味です。
『古事記』の上巻に「汝(な)が領(うしは)ける葦原の中つ国は我が御子の知らす国・・・」とあって、この場面はあなたの領有している葦
原の中心の国はわが子の治むべき国であるので、大国主命に対し国を譲(ゆず)ることを迫っているところです。
結局、国土を天孫に献じて、大国主は姿を隠し、そのかわりに立派な宮殿を建てたのが、今に出雲大社ということになっています。
これが国譲り神話(くにゆずりしんわ)と言われるものです。
１５日の例祭を前にして渡御のとき、神様がお乗りになる御鳳輦(ごほうれん)がすえ置かれる神うしはきます清浄の場所として、注連縄が
ひき廻らされています。
９月の下旬より境内の桜はすでに散り始めており、毎朝掃き掃除の後、他の落葉と共に箕に入れて、山の奥に片付けることになります。
桜の落葉は他の落葉樹に先駆けて、朝の爽快な冷気とともに散り始め、モミジなどの本格的落葉の頃にはすでに枯木立になっています。
落ちた葉のほとんどは虫喰いで穴が開いていたり、全面に黒い染みがあったり、黄・赤・黒褐色など決して美しいことはなく、木の本体が
不健康な気がしますが、これで普通の姿だそうです。
落ちていると随分無表情な葉ですが拾い上げると、俄然表情をあらわにして対話をしてきます。
よく見ると、それぞれに面持ちがあり、中には虫喰いで怒っているもの、笑っているもの、なかなか面白い表情をしています。
皆さんも暇な時は落葉とお話しを。
(大きな声では疑われますので注意が必要です)